En 2022, Michael Peppiatt organise à la Royal Academy de Londres, une exposition
sur la présence de l'animal dans l'oeuvre de Francis Bacon, sujet qui n'avait jamais
jusque-là été travaillé en profondeur.
La préparation de cette exposition a été gravement perturbée par l'épidémie de Covid.
Dans l'ouvrage que publie maintenant L'Echoppe, l'auteur propose une version
remaniée de son texte éclairant paru en anglais dans le catalogue de l'exposition en
2022, et dans un prologue raconte la genèse de l'idée de l'exposition et les vicissitudes
de sa préparation par temps de pandémie.
Hockney vivait et travaillait alors dans un appartement de Powis Terrace, à Notting Hill, quartier qui ne ressemblait en rien à ce qu'il est devenu aujourd'hui, chic, attirant touristes et clients d'antiquaires. Au contraire, c'était alors un quartier difficile et même dangereux, un des pires de Londres, plein de taudis, avec beaucoup de familles antillaises immigrées. Il venait d'être, récemment, le théâtre des fameuses émeutes raciales de Notting Hill. Je me souviens être allé là dans un mélange d'excitation et d'inquiétude, et je fus frappé par la façon dont Hockney avait réussi à transformer son atelier dans cette zone sinistre en un brillant lieu de rencontre accueillant toutes sortes de gens vifs et surprenants.
Parmi les traits partagés par Bacon et Giacometti, il faut noter le très caractéristique isolement dans l'espace, quasi anxiogène, des figures qu'ils créaient - notamment au moyen du système de « cages » déjà évoqué.
Les deux artistes tendaient à confiner leurs sujets entre les murs d'une pièce. Et si Giacometti en sortait parfois pour installer un paysage étrange et désolé, Bacon, lui, ne s'aventurait que très rarement hors de ses intérieurs claustrophobiques, étroitement verrouillés, où l'air semble manquer. Beaucoup de paysages européens ayant été dévastés par la guerre, la vie se réfugiait dans des lieux clos, avec un être humain encore plus isolé dans la vacante banalité d'un intérieur moderne.
Le grand ami et spécialiste de Bacon a rencontré dans son atelier de Berlin le peintre roumain qui en quelques années est devenu un des peintre les plus recherchés internationalement ; leur échange est éclairant sur cette nouvelle génération de l'art venue de l'Est qui, nourrie de classicisme et de modernisme cherche aujourd'hui une voie originale.
Élevé dans une Irlande rurale dont il aura tôt fait de rejeter le poids des conventions, Francis Bacon trouve dans le Londres puis le Paris des années 1920 les sources d'une inspiration plus conforme à sa démesure. Ses premières oeuvres, animées d'une violence aussi vitale que destructrice, dérangent. L'intransigeance de sa vision ainsi que sa virtuosité picturale l'imposent cependant sur la scène artistique d'après guerre. Consacré comme un des peintres les plus originaux du XXe siècle, Francis Bacon deviendra également une légende vivante des milieux de débauche : son goût revendiqué pour les beuveries, le jeu et les orgies a repoussé chaque fois un peu plus loin les limites de la création chez cet artiste exigeant dont l'oeuvre, devenue exemplaire de notre modernité, exprime avec fureur les soubresauts d'une humanité convulsive.
Michael Peppiatt signe ici une biographie de référence, enrichie dans cette nouvelle édition d'éléments inconnus jusqu'à aujourd'hui. Il fait ainsi apparaître les multiples facettes de cet artiste provocateur et secret et nous livre les grandes clés d'explication de son oeuvre.
Dans ces entretiens le peintre de Venise raconte ses origines, sa famille, ses voyages, et aborde la question de sa déportation à Dachau qui engendrera de longues années plus tard sa terrible série d'oeuvres : Nous ne sommes pas les derniers.
Ce « dialogue » entre Francis Bacon et Alberto Giacometti a mûri tout doucement dans mon esprit depuis le jour où Bacon m'a parlé en détail de ses rencontres avec Giacometti dont la dernière eut lieu en 1965 à Londres quand il vint superviser l'installation de sa grande exposition à la Tate Gallery. Je n'ai pas entendu la version de Giacometti de leurs longues discussions animées (l'une d'elles se déroulant toute une nuit), mais ayant lu tous les entretiens qu'il a pu accorder, j'ai eu le sentiment que je pouvais saisir et restituer la voix de Giacometti presque aussi nettement que celle de Bacon. Ce dialogue, qui reste une fiction, est néanmoins une fiction profondément ancrée dans le réel.
bien qu'il semble improbable que des peintres aussi individualistes et différents stylistiquement que bacon et andrews, freud et kossoff aient jamais pu former quelque ecole que-ce fût, les liens entre eux s'avèrent plus étroits et convaincants que dans d'autres concepts, comme ceux de l'ecole de paris ou de l'ecole de new york.
Les années 60 avaient démarré. Red Grooms avait fait une superbe performance, dans son Delancey Street Museum, intitulée Burning Building. Kaprow avait ses 18 Happenings à la Reuben Gallery. À la Judson Gallery, nous avons organisé une série de performances, Ray Gun Spex, avec Jim Dine, Bob Whitman, Dick Higgins et d'autres. Time Magazine a publié une photo pleine page de Patty et moi réalisant The Street. Le fait d'avoir publié cela était considéré comme une reconnaissance même si les commentaires étaient défavorables.
Une nouvelle exposition à la Royal Academy explore le rôle des animaux dans le travail de Francis Bacon, notamment celui de l'animal humain. Dans cette publication d'accompagnement qui ajoute des analyses significatives à la bibliographie déjà existante sur l'artiste - des auteurs experts, parmi lesquels Michael Peppiatt, Stephen F.Eisenman et Catherine Howe, discutent de la relation entre Bacon et les animaux et identifient ses diverses sources d'inspiration, qui comprenaient la littérature surréaliste et les photographies d'Eadweard Muybridge.
Engaging encounters, personal anecdotes and jargon-free critical insights into some of the liveliest creative minds in modern art, by an international art world insider.
Praised by the Art Newspaper as 'the best art writer of his generation', Michael Peppiatt has encountered many European modern artists over more than fifty years. This selection of some of his best biographical writing covers a wide spectrum of modern art, from Van Gogh and Pierre Bonnard, to personal conversations with painter Sonia Delaunay, artist Dora Maar, who was Picasso's lover in the 1930s and 1940s, and Francis Bacon, perhaps the most famous of the many artists with whom Peppiatt has formed personal friendships.
Michael Peppiatt's lively, engaging writing takes us into the company of many notable art-world personalities, such as the Catalan painter Antoni Tapies, whom he visits in his studio, and moments of disillusion, such as his meeting with the self-mythologizing artist Balthus. Art criticism blends with anecdote: riding with Lucian Freud in his Bentley, drinking with Bacon in Soho, discussing Picasso's trousers with David Hockney...
This collection of Peppiatt's most perceptive texts includes under-recognized artists, such as Dachau survivor Zoran Music, or Montenegrin artist Dado, whose retrospective Peppiatt curated at the 2009 Venice Biennale. Remarkably varied in their scope and lucidly written for a general reader, these selected essays not only provide us with perceptive commentary and acute critical judgment, they also give a unique personal insight into some of the greatest creative minds of the modern era.
Following his celebrated work Francis Bacon in Your Blood, Michael Peppiatt explores Alberto Giacometti''s intimate association with Paris during its intellectual revolutions before and after the Second World War, including the many outstanding writers, artists and other personalities with whom he associated there.
Not only did Giacometti find his place at the forefront of the artistic ferment that set Paris apart in the 1920s and again in the 1940s, he also partly shaped the way others came to see the city. His images - a Surrealist object, a ''Walking Man'', a sketch of leafless trees - speak of a specific Paris at a specific time. His figures could not have emerged anywhere other than from the grey air and crumbling stone of the capital''s humbler areas, nor could Paris claim its full identity without those images.
From falling in and out with the Surrealists to finding his own voice and style, from his family life to friendships and relationships, Giacometti in Paris is an intimate portrait of an exceptional artist at an exceptional time.>
A new selection of letters, statements, and interviews reveals the preoccupations, thoughts, and ideas of Francis Bacon, one of the twentieth century's most influential and important artists.
The documents selected for Francis Bacon: A Self-Portrait in Words illustrate Bacon's sharp wit and ability to express complex ideas in highly personal, memorable language. Included here are not only letters to friends, patrons, and fellow artists, but also intriguing notes and lists of paintings. They often come with a sketch as an aide-mémoire or an injunction to himself as he worked in the studio, and many have only come to light since his death.
Bacon's letters mirror and reveal his dominant preoccupations at different points throughout his long career. Most of Bacon's letters have never been published and include several that he wrote to author Michael Peppiatt. Particularly intriguing is the record of a dream that he jotted down, outlining impossibly beautiful paintings he had conjured up in his sleep. Together with photographs, archive material, and works by the artist are numerous reproductions of Bacon's characteristic handwriting, from the briefest jottings and notes to more extensive letters and statements.
Bacon frequently came up with memorable epithets and definitions. He delighted in doing with words what he set out to do in painting: "I like phrases that cut me." Peppiatt explores the personal legacy of one of the twentieth century's most important painters and presents a compelling verbal self-portrait that reveals both man and artist.
THE TIMES AND WATERSTONES BEST ART BOOK OF 2023
''Marvellous . . . intimate and insightful . . . reads like a novel by Samuel Beckett'' Paul Theroux
A portrait of one of the twentieth century''s greatest sculptors from one of our most eminent art historians
Today the work of Alberto Giacometti is world-famous and his sculptures sell for record-breaking prices. But from his early days as an unknown outsider to the end of a dramatic international career, Giacometti lived in the same hovel of a studio in Paris. It was Paris that made him, and he in turn immortalised the city through his art.
Arriving in Paris from the Swiss Alps in 1922, Giacometti was shaped not only by his relationships with remarkable artists and writers - from Picasso, Breton and Dali to Sartre, Beauvoir and Beckett - but by the everyday life, pre-war and post-war, of Paris itself. His distinctive figures emerged from the city''s unique atmosphere: the crumbling grey stone of its humbler streets and the cafe-terraces buzzing with radical ideas and racy gossip.
In Giacometti in Paris, Michael Peppiatt, who spent thirty years documenting the Parisian art world and mixing with many of the people Giacometti knew, brilliantly charts the course of the artist''s life and work. From falling in and out with the Surrealists to years of artistic anguish, from devotion to his mother to intense friendships, tragic love affairs and a fraught marriage, this is an intimate portrait of an outstanding artist in exceptional times.>
